La Loi sur la circulation routière interdit le dépassement par la droite (art. 35 al. 1 LCR). L'ordonnance sur les règles de la circulation routière prévoit toutefois une exception: l'art. 8, al. 3, précise que dans la circulation en files parallèles, il est permis de devancer des véhicules par la droite. Il est cependant expressément interdit de contourner des véhicules par la droite pour les dépasser.
Le Conseil fédéral a été saisi d'une motion demandant d'autoriser le dépassement par la droite en Suisse. Le motif invoqué est que le trafic serait plus fluide vu que la voie de droite serait mieux utilisée, et ce particulièrement lorsque la circulation est dense. Les Etats Unis d'Amérique sont cités en exemple, car le dépassement par la droite y est partiellement autorisé. Un des arguments avancés est qu'il y a moins d'accidents aux USA à cause de cette possibilité de dépasser par la droite.
Mais la statistique dévoile une réalité différente. En effet, par milliards de kilomètres parcourus, il y a environ deux fois moins de tués sur les autoroutes suisses que sur les autoroutes américaines (en 2007: 2,2 en Suisse et 4,5 aux USA). De plus, dans de nombreux Etats américains, il est interdit de dépasser par la droite sur les autoroutes qui n'ont que deux voies par sens de circulation. C'est seulement à partir de 3 voies et plus qu'il est autorisé de dépasser par la droite, et il est recommandé de rouler sur la voie du milieu. Vu qu'en Suisse, les tronçons d'autoroutes à 3 voies par sens de circulation sont très peu nombreux, la dérogation proposée n'est pas très sensée.
Le bpa partage l'avis du Conseil fédéral (cf. la réponse à la motion Thomas Hurter du 02.02.2011): l'interdiction de dépasser par la droite est une règle importante qui, particulièrement sur les autoroutes, permet d'éviter des accidents. Le changement de voie de gauche à droite se fait plus sûrement car les conducteurs peuvent se fier au fait qu'en principe, un véhicule plus rapide ne survient pas depuis derrière. De plus, et justement quand le trafic est dense, des dépassements par la droite ne sont pas judicieux car ils impliquent des accélérations et des freinages qui sont sources de danger.
La levée de l'interdiction diminuerait la sécurité routière et entraînerait la disparition de l'obligation de tenir sa droite, en vigueur dans tous les pays d'Europe continentale.
Mars 2011